भाग 1: धूल भरा पुस्तकालय और एक अजीब डिब्बा

सरकारी स्कूल, बरसों पुराना। बरामदे में टेढ़ी बेंचें, कक्षा में चॉक की हल्की धूल, और पुस्तकालय—दरवाज़ा खुलते ही बासी काग़ज़ की ख़ुशबू। नीरजा मैडम नई-नई आई थीं। उन्होंने देखा—अलमारियों में किताबें तो थीं, पर बच्चों की आँखों में किताबों के लिए शून्य। “मैम, किताबें बोरिंग हैं,” नैना बोली। आकाश ने कंधे उचका दिये, “रील्स देखना ज़्यादा मज़ेदार है।”

नीरजा ने कुछ नहीं कहा। अलमारी के नीचे झुकीं तो धूल में दबा एक गत्ते का डिब्बा मिला—उस पर हाथ से लिखा था: “गुप्त सामग्री: प्रयोग”। रात को उन्होंने डिब्बा खोला—अख़बार-कतरनें, पुराने पोस्टर, और एक छोटी नोट-डायरी—कवर पर नाम: “जोशी सर—1949”। पहले पन्ने पर लिखा था—“रुचि पैदा होती है—जिज्ञासा से, चुनाव से, और छोटी जीतों से।”

भाग 2: जिज्ञासा जार और “प्रश्न-मेला”

पहले दिन जार खाली रहा। बच्चे नज़रें चुराते रहे। जाते-जाते सबसे चुप छात्र इम्तियाज़—हलकों में मुड़ी एक पर्ची डाल गया: “आवाज़ क्यों ‘घूम’ कर आती है?” नीरजा मुस्कुराईं, “शुक्रवार को होगा प्रश्न-मेला—सिर्फ़ 10 मिनट, एक प्रश्न, तीन जवाब—किसका जवाब सबसे सरल?”

रात को उन्होंने वही पुरानी डायरी पढ़ी। “जोशी सर” ने लिखा था—“कहानी-लूप” नाम की तरकीब: कहानी वहीं रोक दो जहाँ जिज्ञासा सबसे ऊपर हो, और आगे बढ़ने के लिए बच्चों से कुछ पढ़वाओ।

शुक्रवार को मैडम ने कहानी शुरू की—“एक गाँव में घड़ी उल्टी चलती थी…” और यकायक ठहर गईं। “क्यों? यह जानने को तुम्हें एक पन्ना पढ़ना होगा।” आकाश ने अनमने ढंग से पन्ना उठाया, जैसे ही पढ़ा—चेहरा चमक उठा: “ओहो! हवा के साथ ध्वनि की चाल बदलती है!”

भाग 3: “कहानी-लूप”, रोल-कार्ड्स और पहली छोटी जीत

सोमवार को नैना बोली, “मैम, मैंने मम्मी के प्रेस वाले इस्त्री-टेबल पर ‘प्रयोग-नोट’ बनाया… गर्म हवा ऊपर क्यों जाती—इसका कट-आउट!” कक्षा में तालियाँ। नीरजा ने रोल-कार्ड्स बाँटे—जासूस (सुराग ढूँढ़े), चित्रकार (डायग्राम बनाए), वैज्ञानिक (कारण-परिणाम लिखे), कवि (दो पंक्तियाँ रचे)। हर रोल पर एक सूक्ष्म लक्ष्य लिखा—3 मिनट में एक सुराग; 5 मिनट में एक चित्र; 2 वाक्य में कारण; 2 पंक्तियाँ—तुक मिले तो बोनस।

“काम करो, फिर कहानी आगे।” बच्चों की गर्दनें झुक गईं, आँखें किताब में। कहानी-लूप ने उन्हें खींच लिया। पीरियड के अंत में दीवार पर एक बोर्ड लगा: “आज की छोटी जीतें”—चौकोर चिट्स पर बच्चों के सूक्ष्म-आउटपुट।

उस शाम, नीरजा को हेडमास्टर का संदेश मिला—“कक्षा में शोर ज़्यादा है।” नीरजा ने विनम्रता से कहा, “सर, शोर खालीपन का नहीं, कहानियों का है। पर मैं कल मूक-स्प्रिंट कराऊँगी।”

भाग 4: “मूक-स्प्रिंट” और “रुमाल का रॉकेट”

घंटी बजी। बोर्ड पर लिखा: “मूक-स्प्रिंट—7 मिनट”। नीरजा ने एक रुमाल और काग़ज़ दिखाया—“आज हम रुमाल का रॉकेट बनाएँगे, मगर पहले 7 मिनट चुपचाप यह रीडिंग कार्ड पढ़ो: कोन, किनारा, हवा की जेब।” बच्चे पढ़ते रहे; घंटी बजी—फिर 3 मिनट में सबने अपने रॉकेट उड़ा दिये। जो सबसे दूर गया, उसका रहस्य? रीडिंग कार्ड की लाइन: “नोक गोल नहीं, तीखी रखो।”

हेडमास्टर दरवाज़े पर खड़े थे, चेहरे पर अनायास मुस्कान। “यह ‘शोर’ मंज़ूर है,” उन्होंने कहा। “सर,” नीरजा बोलीं, “यदि आप चाहें तो अभिभावक संध्या में बच्चों का फ्लाइट शो—और 10 मिनट का रीडिंग डेमो।” “ठीक है,” हेडमास्टर ने सिर हिलाया, “पर भीड़ आई तो अनुशासन…?” “हम ‘संकेत-हाथ’ से शांति बनाएँगे,” बच्चों ने एक साथ दोनों हथेलियाँ उठा कर दिखाया—हाथ ऊपर = आवाज़ नीचे।

भाग 5: भीगा हुआ पुस्तकालय और “सीक्रेट 3”

बारिश थमी नहीं। बच्चे और अभिभावक दौड़कर किताबें सुखाने लगे—पुरानी बालभारती, खोजकर्ताओं की कहानियाँ, चित्र-ऐटलस—सब धूप में फैला दिए। इसी अफ़रातफ़री में गत्ते के डिब्बे से “जोशी सर” की डायरी का एक और पन्ना हाथ लगा—स्याही फैली थी, पर तीन शब्द साफ़ थे: “आदत—आदर—आनंद”। नीचे लिखा: “रुचि की सीक्रेट 3—रोज़ की आदत, ज्ञान का आदर, और सीखने का आनंद।”

नीरजा ने उसी शाम तीन कार्यक्रम घोषित किये—(1) 21-दिन पढ़ाई चैलेंज: रोज़ 18 मिनट—फ्री पढ़ाई (कॉमिक, जीवनी, लेख—कुछ भी), बाद में 2-लाइन जर्नल। (2) लेखक-अतिथि सम्मान: किताब शुरू करने से पहले लेखक/रचनाकार का 1-मिनट परिचय, जैसे वे अतिथि हों। (3) आनंद पिकनिक: शनिवार को विद्यालय के आम-बाग में रीडिंग पिकनिक—चटाइयाँ, निम्बू पानी, और पढ़ो-सुनाओ।

अगले हफ़्ते बोर्ड पर 21 नाम टिक हो चुके थे। पर आकाश—कक्षा का क्रिकेट चैंपियन—हिंदी गद्यांश में पिछड़ रहा था। उसने धीरे से कहा, “मैम, मैं शायद छोड़ दूँ…” नीरजा ने उसे एक खाली जगहों वाला पत्र दिया—“तुम्हारे नाम—पर मेरी कहानी आधी है; क्या तुम इसे पूरा करोगे?”

भाग 6: ख़त जिसमें खाली जगहें थीं

पत्र में छोटे-छोटे पैराग्राफ थे, बीच-बीच में रिक्त स्थान: “प्रिय आकाश, पहली बार जब तुमने ____ पकड़ा, तुम्हारे दादा ने कहा था—‘हाथ में बल्ला नहीं, ____ पकड़ो।’ वह शब्द था—‘धैर्य’।” आकाश ने पेंसिल से रिक्त स्थान भरते-भरते पढ़ना शुरू किया। हर खाली जगह भरने के लिए उसे छोटे अनुच्छेद ध्यान से पढ़ने पड़े। अंत में पंक्ति आई—“और जब तुम आउट होकर लौटे, दादाजी ने कहा—‘पिच पढ़ो, फिर गेंद।’ पढ़ने की आदत—खेल में भी।”

आकाश की आँखें भर आईं। “मैम, यह तो जैसे दादाजी मुझसे बात कर रहे हों…” नीरजा ने कहा, “इसे कहते हैं रीड-टू-फिल (Cloze)—पढ़ना ही कुंजी है।” कक्षा में उन्होंने नया नियम रखा—घड़ी-रहित 18 मिनट। सारे फ़ोन एक पारदर्शी डिब्बे (फिश-बाउल) में; हर बच्चे के आगे रीडिंग कार्ड, रोल-कार्ड, और एक छोटी टिक-सूची—“मैंने क्या किया? कठिन शब्द? अगला सवाल?”

तीन हफ़्तों में बच्चों के रीडिंग जर्नल रंग से भर गए। लेकिन तभी सूचना आई—जिला निरीक्षक कल अचानक मूल्यांकन के लिए आने वाले हैं; विषय—उच्चस्वर पाठ और समझ।

भाग 7: निरीक्षण-दिवस का मंच

निरीक्षक आए। उन्होंने बिना भूमिका दिए एक सूखा-सा गद्यांश थमा दिया—कृषि-उत्पादकता, प्रतिशत, जल-प्रबंधन। बच्चों के चेहरे फीके। नीरजा ने फुसफुसाया—“रोल-कार्ड ऑन।” जासूस—मुख्य शब्द खोजो; चित्रकार—इन्फ़ोग्राफ; वैज्ञानिक—कारण-परिणाम; कवि—दो पंक्तियों में सार।

5 मिनट मूक-स्प्रिंट, 5 मिनट साझेदारी। इम्तियाज़ ने इशारा किया—“सर, क्या हम इसे लघु-नाटक में बदल सकते हैं? किसान, नहर, बादल, बजट!” निरीक्षक ने कंधे उचका कर कहा, “कोशिश करो।” अब दृश्य बदला—आकाश किसान बना, नैना बादल। जासूस ने कार्ड से पंक्ति पढ़ी—“जल संरक्षण से उत्पादकता में 18% वृद्धि”—चित्रकार ने बोर्ड पर आँकड़ों को बार-स्केच में दर्शाया; वैज्ञानिक ने कहा, “कारण—खेत की ढलान; उपाय—रेन-पिट।” कवि ने समापन में दो पंक्तियाँ सुनाईं—“बूँद-बूँद रखो सँभाल, खेत बनेगा ज्ञान का ताल।”

निरीक्षक उठ खड़े हुए। “मैंने इतने कम समय में इतनी उच्च-भागीदारी नहीं देखी। इस कक्षा में पढ़ाई किया जा रहा है, करवाया नहीं।” उन्होंने हेडमास्टर से कहा, “जिज्ञासा-समय—रोज़ 15 मिनट—और रोल-कार्ड्स पूरे स्कूल में।”

भाग 8: गाँव का रीडिंग-मेळा — और वह पल जब रुचि ने रूप लिया

स्कूल के मैदान में रीडिंग बूथ सज गए—कहानी-लूप कुटीर, जिज्ञासा जार, रुमाल रॉकेट स्टॉल, दीवार पर एक-पन्ना जीतें। माता-पिता, दुकानदार, खेतिहर—सब आए। एक बूथ पर बोर्ड टँगा था—“लेखक-अतिथि।” बच्चों ने दिन भर लेखकों का ऐसे परिचय दिया जैसे वे सचमुच आए हों—“आज हमारे अतिथि—महादेवी वर्मा—ममतामयी, सूक्ष्म बिंबों की रचयिता…” भीड़ ने ताली बजाई, जैसे शब्द सच में मंच पर उतर आए हों।

सब्ज़ी बेचने वाली अम्मा बोलीं, “मेरा बेटा कभी चुप नहीं बैठता था। आज 10 मिनट चुपचाप पढ़ रहा है!” नीरजा मुस्कुराईं, “अम्मा, आदत—आदर—आनंद—तीन ‘आ’—यही नुस्ख़ा है।” शाम ढली। अंतिम कार्यक्रम—रीडिंग मैराथन—18 मिनट। कक्षा के बाहर भी लोग बैठ गए। नीरजा बोलीं—“हाथ उठाइए—संकेत-हाथ।” मैदान में सैकड़ों हथेलियाँ ऊपर—और एक विरल-सी शांति।

घंटी बजी। बच्चों ने एक-एक करके अपनी एक-पन्ना जीत पढ़कर सुनाई—किसी ने जीवन-चरित का टाइमलाइन, किसी ने विज्ञान लेख का तर्क-नक्शा, किसी ने कहानी का वैकल्पिक अंत। अंतिम प्रस्तुति आकाश की थी—उसका खाली जगहों वाला पत्र अब पूरा हो चुका था। “प्रिय दादाजी,” वह पढ़ रहा था, “मैंने पिच पढ़ना सीख लिया है—किताब की तरह। और किताब पढ़ना—ज़िन्दगी की तरह।” सबकी आँखें नम। खेतों से आती हवा पन्ने उलट रही थी।

नीरजा ने “जोशी सर” की डायरी बंद की—और अंदर एक नया पन्ना रखा: “रुचि जगाने की विधि—(1) जिज्ञासा, (2) चुनाव, (3) छोटी जीतें, (4) आदत, (5) आदर, (6) आनंद, (7) सहभागिता, (8) उत्सव।” बाहर मैदान में बच्चों ने एक स्वर में कहा—“कल फिर पढ़ेंगे!”

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