Before You Read

• Think of 3–5 persons you admire for their achievements (sports, medicine, media, arts & culture).
• Discuss in class to find your section’s top five idols.

Paragraph 1

The only woman in the world who has scaled Mt Everest twice was born in a society where the birth of a son was regarded as a blessing, and a daughter, though not considered a curse, was not generally welcome. When her mother was expecting Santosh, a travelling ‘holy man’, giving her his blessing, assumed that she wanted a son. But, to everyone’s surprise, the unborn child’s grandmother, who was standing close by, told him that they did not want a son. The ‘holy man’ was also surprised! Nevertheless, he gave the requested blessing … and as destiny would have it, the blessing seemed to work. Santosh was born the sixth child in a family with five sons, a sister to five brothers. She was born in the small village of Joniyawas of Rewari District in Haryana.

द ओनली वुमन इन द वर्ल्ड हू हैज़ स्केल्ड माउंट एवरेस्ट ट्वाइस वज़ बॉर्न इन अ सोसाइटी वेयर द बर्थ ऑफ़ अ सन वज़ रिगार्डेड ऐज़ अ ब्लेसिंग, एंड अ डॉटर, थो नॉट कन्सिडर्ड अ कर्स, वज़ नॉट जेनरली वेलकम। वेन हर मदर वज़ एक्सपेक्टिंग संतोष, अ ट्रैवेलिंग ‘होली मैन’, गिविंग हर हिस ब्लेसिंग, अस्यूम्ड दैट शी वॉन्टेड अ सन। बट, टू एवरीवन’ज़ सरप्राइज़, द अनबॉर्न चाइल्ड’ज़ ग्रैंडमदर, हू वज़ स्टैंडिंग क्लोज़ बाय, टोल्ड हिम दैट दे डिड नॉट वॉन्ट अ सन। द ‘होली मैन’ वज़ ऑल्सो सरप्राइज़्ड! नेवरदलेस, ही गेव द रिक्वेस्टेड ब्लेसिंग … एंड ऐज़ डेस्टिनी वुड हैव इट, द ब्लेसिंग सीम्ड टू वर्क। संतोष वज़ बॉर्न द सिक्स्थ चाइल्ड इन अ फैमिली विद फ़ाइव सन्स, अ सिस्टर टू फ़ाइव ब्रदर्स। शी वज़ बॉर्न इन द स्माल विलेज ऑफ़ जोनीयावास ऑफ़ रेवाड़ी डिस्ट्रिक्ट इन हरियाणा।

दुनिया की एकमात्र ऐसी महिला जिसने दो बार माउंट एवरेस्ट फतह किया, ऐसे समाज में जन्मी जहाँ बेटे का जन्म वरदान माना जाता था और बेटी का जन्म सामान्यतः स्वागतयोग्य नहीं। जब उनकी माँ संतोष को गर्भ में लिए थीं, एक घूमने वाले ‘संत’ ने आशीर्वाद देते हुए मान लिया कि उन्हें बेटा चाहिए। पर सबके आश्चर्य से, पास खड़ी दादी ने कहा—उन्हें बेटा नहीं चाहिए। संत भी चकित हुए। फिर भी उन्होंने मनचाहा आशीर्वाद दिया और किस्मत ने साथ दिया—आशीर्वाद सच होता-सा लगा। संतोष पाँच बेटों वाले परिवार की छठी संतान के रूप में पैदा हुईं—पाँच भाइयों की एक बहन। उनका जन्म हरियाणा के रेवाड़ी ज़िले के जोनीयावास गाँव में हुआ।

Paragraph 2

The girl was given the name ‘Santosh’, which means contentment. But Santosh was not always content with her place in a traditional way of life. She began living life on her own terms from the start. Where other girls wore traditional Indian dresses, Santosh preferred shorts. Looking back, she says now, “From the very beginning I was quite determined that if I chose a correct and a rational path, the others around me had to change, not me.”

द गर्ल वज़ गिवन द नेम ‘संतोष’, विच मीन्स कन्टेन्टमेन्ट। बट संतोष वज़ नॉट ऑल्वेज़ कन्टेन्ट विद हर प्लेस इन अ ट्रेडिशनल वे ऑफ़ लाइफ़। शी बगैन लिविंग लाइफ़ ऑन हर ओन टर्म्स फ्रॉम द स्टार्ट। वेयर अदर गर्ल्स वोर ट्रेडिशनल इंडियन ड्रेसेज़, संतोष प्रेफर्ड शॉर्ट्स। लुकिंग बैक, शी सेज़ नाउ, “फ्रॉम द वेरी बिगिनिंग आइ वज़ क्वाइट डिटरमाइन्ड दैट इफ़ आइ चोज़ अ करेक्ट एंड अ रैशनल पाथ, द अदर्स अराउंड मी हैड टू चेंज, नॉट मी।”

लड़की का नाम ‘संतोष’ रखा गया, जिसका अर्थ संतुष्टि है—लेकिन वह पारंपरिक जीवन को मानकर संतुष्ट रहने वाली नहीं थीं। शुरुआत से ही वे अपनी शर्तों पर जीने लगीं। जहाँ अन्य लड़कियाँ पारंपरिक कपड़े पहनतीं, वहाँ संतोष शॉर्ट्स पसंद करतीं। वे कहती हैं—शुरू से निश्चय था कि यदि मैं सही और तर्कसंगत रास्ता चुनूँगी, तो बदलना आसपास वालों को पड़ेगा, मुझे नहीं।

Paragraph 3

Santosh’s parents were affluent landowners who could afford to send their children to the best schools, even to the country’s capital, New Delhi, which was quite close by. But, in line with the prevailing custom in the family, Santosh had to make do with the local village school. So, she decided to fight the system in her own quiet way when the right moment arrived. And the right moment came when she turned sixteen. At sixteen, most of the girls in her village used to get married. Santosh was also under pressure from her parents to do the same.

संतोष’ज़ पेरेंट्स वर अफ़्लुएन्ट लैंडओनर्स हू कुड अफ़ोर्ड टू सेंड देयर चिल्ड्रेन टू द बेस्ट स्कूल्स, ईवन टू द कंट्री’ज़ कैपिटल, न्यू दिल्ली, विच वज़ क्वाइट क्लोज़ बाय। बट, इन लाइन विद द प्रिवेलिंग कस्टम इन द फैमिली, संतोष हैड टू मेक डू विद द लोकल विलेज स्कूल। सो, शी डिसाइडेड टू फ़ाइट द सिस्टम इन हर ओन क्वाइअट वे वेन द राइट मोमेंट अराइव्ड। एंड द राइट मोमेंट केम वेन शी टर्न्ड सिक्सटीन। ऐट सिक्सटीन, मोस्ट ऑफ़ द गर्ल्स इन हर विलेज यूज़्ड टू गेट मैरिड। संतोष वज़ ऑल्सो अंडर प्रेशर फ्रॉम हर पेरेंट्स टू डू द सेम।

संतोष के माता-पिता सम्पन्न ज़मींदार थे और चाहें तो बच्चों को बेहतरीन स्कूलों—यहाँ तक कि नज़दीक की राजधानी नई दिल्ली—भी भेज सकते थे। पर परिवार की परंपरा के अनुसार उन्हें गाँव के विद्यालय में ही पढ़ना पड़ा। उन्होंने शांति से सही समय पर व्यवस्था के ख़िलाफ़ खड़े होने का निश्चय किया—और यह समय तब आया जब वे सोलह वर्ष की हुईं। उनके गाँव में अधिकतर लड़कियाँ सोलह पर शादी कर लेती थीं; माता-पिता भी उन पर यही दबाव बना रहे थे।

Paragraph 4

A marriage as early as that was the last thing on her mind. She threatened her parents that she would never marry if she did not get a proper education. She left home and got herself enrolled in a school in Delhi. When her parents refused to pay for her education, she politely informed them of her plans to earn money by working part time to pay her school fees. Her parents then agreed to pay for her education.

अ मैरिज ऐज़ अर्ली ऐज़ दैट वज़ द लास्ट थिंग ऑन हर माइंड। शी थ्रेटन्ड हर पेरेंट्स दैट शी वुड नेवर मैरी इफ़ शी डिड नॉट गेट अ प्रॉपर एजुकेशन। शी लेफ्ट होम एंड गॉट हरसेल्फ एन्रोल्ड इन अ स्कूल इन दिल्ली। वेन हर पेरेंट्स रिफ्यूज़्ड टू पे फ़ॉर हर एजुकेशन, शी पॉलाइटली इन्फ़ॉर्म्ड देम ऑफ़ हर प्लैन्स टू अर्न मनी बाय वर्किंग पार्ट-टाइम टू पे हर स्कूल फ़ीज़। हर पेरेंट्स देन एग्रीड टू पे फ़ॉर हर एजुकेशन।

इतनी कम उम्र में शादी तो उनके मन में आख़िरी चीज़ थी। उन्होंने माता-पिता को स्पष्ट कहा—यदि सही शिक्षा नहीं मिली तो शादी नहीं करेंगी। वे घर छोड़ कर दिल्ली के एक स्कूल में दाख़िल हो गईं। माता-पिता ने फीस देने से मना किया तो उन्होंने शालीनता से बताया कि पार्ट-टाइम काम करके खुद फीस भरेंगी। तब माता-पिता ने उनकी पढ़ाई का खर्च उठाने के लिए सहमति दी।

Paragraph 5

Wishing always to study “a bit more” and with her father slowly getting used to her urge for more education, Santosh passed the high school examinations and went to Jaipur. She joined Maharani College and got a room in Kasturba Hostel. Santosh remembers, “Kasturba Hostel faced the Aravalli Hills. I used to watch villagers from my room, going up the hill and suddenly vanishing after a while. One day I decided to check it out myself. I found nobody except a few mountaineers. I asked if I could join them. To my pleasant surprise, they answered in the affirmative and motivated me to take to climbing.”

विशिंग ऑल्वेज़ टू स्टडी “अ बिट मोर” और विद हर फ़ादर स्लोली गेटिंग यूज़्ड टू हर अर्ज फ़ॉर मोर एजुकेशन, संतोष पास्ड द हाई स्कूल एग्ज़ैमिनेशन्स एंड वेंट टू जयपुर। शी जॉइन्ड महारानी कॉलेज एंड गॉट अ रूम इन कस्तूरबा हॉस्टल। संतोष रिमेम्बर्स, “कस्तूरबा हॉस्टल फ़ेस्ड द अरावली हिल्स। आइ यूज़्ड टू वॉच विलेजर्स फ्रॉम माय रूम, गोइंग अप द हिल एंड सदनली वैनिशिंग आफ्टर अ वाइल। वन डे आइ डिसाइडेड टू चेक इट आउट मायसेल्फ़। आइ फाउंड नोबडी एक्सेप्ट अ फ्यू माउण्टेनियर्स। आइ आस्क्ड इफ़ आइ कुड जॉइन देम। टू माय प्लेज़ंट सरप्राइज़, दे आनसर्ड इन द अफ़र्मेटिव एंड मोटीवेटिड मी टू टेक टू क्लाइम्बिंग।”

हमेशा “थोड़ा और पढ़ने” की चाह के साथ, और पिता भी धीरे-धीरे उनकी पढ़ाई की लगन के अभ्यस्त होते गए। हाई स्कूल पास कर संतोष जयपुर गईं, महारानी कॉलेज में दाख़िला लिया और कस्तूरबा हॉस्टल में कमरा मिला। वे याद करती हैं—हॉस्टल के सामने अरावली की पहाड़ियाँ थीं। कमरे से वे ग्रामीणों को पहाड़ चढ़ते और कुछ देर बाद ओझल होते देखतीं। एक दिन खुद देखने का निश्चय किया। वहाँ कुछ पर्वतारोही मिले; उन्होंने पूछा—क्या मैं आपके साथ जुड़ सकती हूँ? आश्चर्य की बात—उन्होंने हाँ कहा और उन्हें चढ़ाई शुरू करने के लिए प्रेरित किया।

Paragraph 6

Then there was no looking back for this determined young girl. She saved money and enrolled in a course at Uttarkashi’s Nehru Institute of Mountaineering. “My college semester in Jaipur was to end in April but it ended on the nineteenth of May. And I was supposed to be in Uttarkashi on the twenty-first. So, I did not go back home; instead, I headed straight for the training. I had to write a letter of apology to my father without whose permission I had got myself enrolled at Uttarkashi.”

देन देयर वज़ नो लुकिंग बैक फ़ॉर दिस डिटरमाइन्ड यंग गर्ल। शी सेव्ड मनी एंड एन्रोल्ड इन अ कोर्स ऐट उत्तरकाशी’ज़ नेहरू इंस्टिट्यूट ऑफ़ माउण्टेनियरिंग। “माय कॉलेज सेमेस्टर इन जयपुर वज़ टू एंड इन अप्रैल बट इट एंडेड ऑन द नाइंटींथ ऑफ़ मे। एंड आइ वज़ सपोज़्ड टू बी इन उत्तरकाशी ऑन द ट्वेंटी-फ़र्स्ट। सो, आइ डिड नॉट गो बैक होम; इंस्टेड, आइ हेडेड स्ट्रेट फ़ॉर द ट्रेनिंग। आइ हैड टू राइट अ लेटर ऑफ़ अपॉलजी टू माय फ़ादर विदाउट हूज़ परमिशन आइ हैड गॉट मायसेल्फ़ एन्रोल्ड ऐट उत्तरकाशी।”

फिर इस दृढ़ निश्चयी लड़की ने पीछे मुड़कर नहीं देखा। उसने पैसे बचाए और उत्तरकाशी के नेहरू इंस्टीट्यूट ऑफ़ माउंटेनियरिंग में कोर्स जॉइन कर लिया। उनका सेमेस्टर अप्रैल में खत्म होना था पर 19 मई को हुआ, जबकि 21 मई को उत्तरकाशी पहुँचना था। इसलिए वे घर नहीं लौटीं और सीधे प्रशिक्षण के लिए निकल गईं। बिना अनुमति दाख़िला लेने पर पिता को क्षमा-याचना पत्र भी लिखना पड़ा।

Paragraph 7

Thereafter, Santosh went on an expedition every year. Her climbing skills matured rapidly. Also, she developed a remarkable resistance to cold and the altitude. Equipped with an iron will, physical endurance and an amazing mental toughness, she proved herself repeatedly. The culmination of her hard work and sincerity came in 1992, just four years after she had shyly asked the Aravalli mountaineers if she could join them. At barely twenty years of age, Santosh Yadav scaled Mt Everest, becoming the youngest woman in the world to achieve the feat. If her climbing skills, physical fitness, and mental strength impressed her seniors, her concern for others and desire to work together with them found her a special place in the hearts of fellow climbers.

देयराफ्टर, संतोष वेंट ऑन एन एक्स्पेडिशन एवरी ईयर। हर क्लाइम्बिंग स्किल्स मॅच्योरड रैपिडली। ऑल्सो, शी डेवलप्ड अ रिमार्केबल रेज़िस्टेन्स टू कोल्ड एंड द अल्टिट्यूड। इक्विप्ड विद एन आयरन विल, फ़िज़िकल इंड्यूरन्स एंड एन अमेज़िंग मेंटल टफ़नेस, शी प्रूव्ड हरसेल्फ़ रिपीटेडली। द कल्मिनेशन ऑफ़ हर हार्ड वर्क एंड सिन्सियरिटी केम इन 1992, जस्ट फ़ोर इयर्स आफ्टर शी हैड शाइली आस्क्ड द अरावली माउण्टेनियर्स इफ़ शी कुड जॉइन देम। ऐट बेयरली ट्वेंटी इयर्स ऑफ़ एज़, संतोष यादव स्केल्ड माउंट एवरेस्ट, बिकमिंग द यंगेस्ट वुमन इन द वर्ल्ड टू अचीव द फ़ीट। इफ़ हर क्लाइम्बिंग स्किल्स, फ़िज़िकल फ़िटनेस, एंड मेंटल स्ट्रेन्थ इम्प्रेस्ड हर सीनियर्स, हर कन्सर्न फ़ॉर अदर्स एंड डिज़ायर टू वर्क टुगेदर विद देम फाउण्ड हर अ स्पेशल प्लेस इन द हार्ट्स ऑफ़ फ़ेलो क्लाइम्बर्स।

इसके बाद संतोष हर साल किसी-न-किसी अभियान पर गईं। उनकी चढ़ाई की कला तेज़ी से निखरी और ठंड व ऊँचाई सहने की अद्भुत क्षमता विकसित हुई। लोहे-सा इरादा, शारीरिक सहनशक्ति और मानसिक दृढ़ता के साथ उन्होंने बार-बार खुद को साबित किया। उनकी मेहनत और ईमानदारी का शिखर 1992 में आया—अरावली के पर्वतारोहियों से झिझकते हुए जुड़ने के मात्र चार साल बाद—जब करीब बीस वर्ष की उम्र में उन्होंने माउंट एवरेस्ट फतह कर दुनिया की सबसे कम उम्र की महिला पर्वतारोही बनने का कीर्तिमान बनाया। उनकी फिटनेस और कौशल ने वरिष्ठों को प्रभावित किया, और दूसरों के प्रति संवेदना व टीमवर्क की चाह ने सहयात्रियों के दिलों में उन्हें विशेष स्थान दिलाया।

Paragraph 8

During the 1992 Everest mission, Santosh Yadav provided special care to a climber who lay dying at the South Col. She was unfortunately unsuccessful in saving him. However, she managed to save another climber, Mohan Singh, who would have met with the same fate had she not shared her oxygen with him.

ड्यूरिंग द 1992 एवरेस्ट मिशन, संतोष यादव प्रोवाइडेड स्पेशल केयर टू अ क्लाइंबर हू ले डाइंग ऐट द साउथ कॉल। शी वज़ अनफॉर्चुनेटली अनसक्सेसफ़ुल इन सेविंग हिम। हाउएवर, शी मैनेज्ड टू सेव अनदर क्लाइंबर, मोहन सिंह, हू वुड हैव मेट विद द सेम फ़ेट हैड शी नॉट शेयर्ड हर ऑक्सिजन विद हिम।

1992 के एवरेस्ट अभियान में संतोष यादव ने साउथ कॉल पर मृत्यु-शय्या पर पड़े एक पर्वतारोही की विशेष देखभाल की, पर वे उसे बचा नहीं सकीं। लेकिन उन्होंने एक अन्य पर्वतारोही, मोहन सिंह, को अपना ऑक्सीजन बाँटकर बचा लिया—वरना उसका भी वही हाल होता।

Paragraph 9

Within twelve months, Santosh found herself a member of an Indo-Nepalese Women’s Expedition that invited her to join them. She then scaled the Everest a second time, thus setting a record as the only woman to have scaled the Everest twice, and securing for herself and India a unique place in the annals of mountaineering. In recognition of her achievements, the Indian government bestowed upon her one of the nation’s top honours, the Padmashri.

विदिन ट्वेल्व मन्थ्स, संतोष फ़ाउंड हरसेल्फ़ अ मेंबर ऑफ़ ऐन इंडो-नेपालीज़ वुमेन्स एक्स्पेडिशन दैट इन्वाइटेड हर टू जॉइन देम। शी देन स्केल्ड द एवरेस्ट अ सेकंड टाइम, थस सेटिंग अ रिकॉर्ड ऐज़ द ओनली वुमन टू हैव स्केल्ड द एवरेस्ट ट्वाइस, एंड सिक्योरिंग फ़ॉर हरसेल्फ़ एंड इंडिया अ यूनीक प्लेस इन द ऐनल्ज़ ऑफ़ माउण्टेनियरिंग। इन रिकग्निशन ऑफ़ हर अचीव्मेन्ट्स, द इंडियन गवर्नमेंट बेस्टोड अपॉन हर वन ऑफ़ द नेशन्स टॉप ऑनर्स, द पद्मश्री।

बारह महीनों के अंदर वे इंडो–नेपाली महिला अभियान दल की सदस्य बनीं और दूसरी बार एवरेस्ट फतह कर लिया—इस तरह वे उस समय **दो बार** एवरेस्ट चढ़ने वाली **एकमात्र महिला** बन गईं और भारत के लिए विशिष्ट सम्मान अर्जित किया। उपलब्धियों के लिए उन्हें भारत सरकार ने **पद्मश्री** से सम्मानित किया।

Paragraph 10

Describing her feelings when she was literally ‘on top of the world’, Santosh has said, “It took some time for the enormity of the moment to sink in… Then I unfurled the Indian tricolour and held it aloft on the roof of the world. The feeling is indescribable. The Indian flag was flying on top of the world. It was truly a spiritual moment. I felt proud as an Indian.” Also a fervent environmentalist, Santosh collected and brought down 500 kilograms of garbage from the Himalayas.

डिस्क्राइबिंग हर फ़ीलिंग्स वेन शी वज़ लिटरली ‘ऑन टॉप ऑफ़ द वर्ल्ड’, संतोष हैज़ सेड, “इट टू क सम टाइम फ़ॉर द इनॉरमिटी ऑफ़ द मोमेंट टू सिंक इन… देन आइ अनफ़र्ल्ड द इंडियन ट्रायकलर एंड हेल्ड इट अलॉफ्ट ऑन द रूफ़ ऑफ़ द वर्ल्ड। द फ़ीलिंग इज़ इंडिस्क्राइबेबल… इट वज़ ट्रूली अ स्पिरिचुअल मोमेंट। आइ फ़ेल्ट प्राउड ऐज़ ऐन इंडियन।” ऑल्सो अ फ़र्वन्ट एन्वायरनमेंटलिस्ट, संतोष कलेक्टेड एंड ब्रॉट डाउन 500 किलोग्राम्स ऑफ़ गार्बेज फ्रॉम द हिमालयाज़।

‘दुनिया की छत’ पर खड़े उस क्षण की अनुभूति को वे बताती हैं—कुछ देर बाद जब क्षण की महत्ता समझ आई, तो उन्होंने भारतीय तिरंगा फहराया और ऊँचा थामे रखा। वह अनुभव अवर्णनीय और आध्यात्मिक था—एक भारतीय के रूप में वे गर्व से भर उठीं। एक उत्साही पर्यावरण-रक्षक के रूप में उन्होंने हिमालय से **500 किलोग्राम कचरा** भी नीचे उतारा।

Thinking about the Text — Answers

I. Answer in one or two sentences

1. Why was the ‘holy man’ surprised? (1)
   He had assumed the family wanted a son, but the grandmother said they did not want a son.
2. Example showing she didn’t accept the unreasonable. (2)
   She chose to live on her own terms—wore shorts instead of traditional dresses and resolved to follow a correct, rational path.
3. Why was Santosh sent to the local school? (3)
   Because of the prevailing custom in the family, despite their means to afford better schools.
4. When and why did she leave for Delhi? (4)
   At sixteen, to pursue proper education instead of early marriage.
5. Why did the parents agree to pay? What qualities are shown? (4)
   When she said she would work part-time to pay her fees; it shows determination, self-reliance, courage and polite firmness.

II. Short paragraph answers (≈30 words)

1. How did she begin climbing?
   From Kasturba Hostel she saw people vanish into the Aravallis, met mountaineers, asked to join, got encouraged, then trained at the Nehru Institute of Mountaineering, Uttarkashi.
2. Concern for team-mates?
   At South Col she cared for a dying climber and saved Mohan Singh by sharing oxygen—risking her own supplies.
3. Concern for environment?
   She collected and brought down about 500 kg of Himalayan garbage after the climb.
4. Feelings at the summit?
   Indescribable, spiritual pride; she unfurled the Indian tricolour and felt profoundly proud as an Indian.
5. Record books—both times?
   First (1992): youngest woman to summit Everest. Second: the only woman then to have scaled Everest twice.

III. Complete the statements

1. From her room in Kasturba Hostel, Santosh used to watch villagers going up the Aravalli hill and vanishing after a while.
2. When she finished college, Santosh had to write a letter of apology to her father because she enrolled at the Nehru Institute, Uttarkashi, and went straight for training without his permission.
3. During the Everest expedition, her seniors in the team admired her climbing skills, physical fitness and mental strength while her concern for others and desire to work together endeared her to fellow climbers.

IV. Pick out words from the text