The Best Christmas Present in the World
Michael Morpurgo
📖 Lesson Summary
English: The story tells about a roll-top desk bought from a junk shop, in which the narrator finds a hidden letter. The letter was written by Captain Jim Macpherson to his wife Connie during the Christmas truce of 1914, when British and German soldiers celebrated Christmas together by sharing food, singing carols, and even playing football. Years later, the narrator finds Connie in a nursing home and gives her the letter. Mistaking him for her husband Jim, she calls it the best Christmas present in the world.
हिंदी: यह कहानी एक पुरानी डेस्क से मिले पत्र के इर्द-गिर्द घूमती है। लेखक को उसमें कप्तान जिम मैकफर्सन का पत्र मिलता है, जो उन्होंने अपनी पत्नी कॉनी को 1914 की क्रिसमस संधि (Christmas Truce) के दौरान लिखा था। उस दिन ब्रिटिश और जर्मन सैनिकों ने युद्ध रोककर साथ में खाना खाया, गीत गाए और फुटबॉल खेला। कई सालों बाद लेखक पत्र कॉनी तक पहुँचाता है। कॉनी उसे अपने पति जिम समझ लेती है और कहती है कि यह दुनिया का सबसे अच्छा क्रिसमस तोहफ़ा है।
The Best Christmas Present in the World
Before You Read — Dates (Original)
(a) American Declaration of Independence · (b) Wright brothers’ first flight · (c) Hiroshima Day (atomic bomb on Hiroshima) · (d) Assassination of Mahatma Gandhi · (e) Yuri Gagarin — first human in space · (f) Neil Armstrong — first human on the Moon.
Comprehension Check — Part I (Original)
Comprehension Check — Part II (Original)
Comprehension Check — Part III (Original)
Working with the Text — (Original Q1–Q7)
Working with Language — (Original Items Only)
(i) Read & underline past tense (original short passage)
(ii) Fill in the blanks using correct verb forms (original sentences)
My little sister is very naughty. When she came back from school yesterday, she had torn her dress. We asked her how it had happened. She said she had had a quarrel with a boy. She had beaten him in a race and he had tried to push her. She had told the teacher and so he had chased her, and she had fallen down and had torn her dress.
(iii) Underline verbs & make two columns — Past / Earlier past
| Sentence | Past | Earlier Past (had + V3) |
|---|---|---|
| (a) …but I stayed… because I had seen… | stayed | had seen |
| (b) …they arrived… had left… came back… I had gone… | arrived, came | had left, had gone |
| (c) …they sat… ate… I had packed… | sat, ate | had packed |
| (d) …I returned… they had fallen… | returned | had fallen |
2. Dictionary work — Find phrasal verbs in the story (original list)
3. Noun phrase (original)
4. Adjectives Table (original — student activity)
| Nouns | Adjectives (given in book) |
|---|---|
| face, building, water, elephant | circular, striped, enormous, multicoloured, round, cheerful, wild, blue, red, chubby, large, medium-sized, cold |
Speaking & Writing — (Original Prompts Only)
Speaking & Writing — Option 1: Diary Entry (as Jim, 25 December 1919)
Answer (Simple English)
Date: 25 December, 1919
It is Christmas again. The town looks normal, but I still remember the Christmas of 1914. On that day, enemies shook hands, shared food, sang carols, and played football on the snow. For a few hours, there was no fear and no firing — only peace. Today I miss my friends from both sides. I wish wars could end with games, not guns. I pray that Connie is safe and happy. The memory of that one peaceful Christmas gives me hope even now.
उत्तर (सरल हिंदी)
तारीख: 25 दिसम्बर, 1919
फिर से क्रिसमस आ गया है। शहर तो सामान्य दिखता है, पर मुझे 1914 का क्रिसमस याद आता है। उस दिन दुश्मनों ने हाथ मिलाए, खाना बाँटा, भजन गाए और बर्फ़ पर फुटबॉल खेला। कुछ घंटों के लिए डर और गोलियाँ नहीं थीं—केवल शांति थी। आज मुझे दोनों तरफ़ के साथी याद आते हैं। काश, युद्ध खेल से खत्म हों, बंदूकों से नहीं। मैं प्रार्थना करता हूँ कि कॉनी सुरक्षित और खुश हो। उस एक शांतिपूर्ण क्रिसमस की याद आज भी मुझे आशा देती है।
Speaking & Writing — Option 2: Letter (as the Visitor, identity dilemma)
Answer (Simple English)
Dear Friend,
Today I met an old lady named Connie. I went to return a letter that belonged to her husband, Jim. When she saw me, she thought I was Jim. I told her how I found the desk and the letter, but she was not listening; she was too happy. I felt confused. If I told the truth strongly, her happiness might break. So I spoke gently and let her enjoy the moment. I learned that love and memories can be stronger than time. I hope I did the kind thing.
Yours,
A Visitor
उत्तर (सरल हिंदी)
प्रिय मित्र,
आज मेरी मुलाकात कॉनी नाम की एक बुज़ुर्ग महिला से हुई। मैं उसके पति जिम का पुराने समय का पत्र लौटाने गया था। मुझे देखते ही उसने मुझे जिम समझ लिया। मैंने मेज़ और पत्र मिलने की पूरी बात समझाई, पर वह सुन ही नहीं रही थी; वह खुशी से भर गई थी। मैं उलझन में था—यदि मैं ज़ोर देकर सच बताता, तो उसकी खुशी टूट सकती थी। इसलिए मैंने धीमे शब्दों में बात की और उसे वह पल जीने दिया। मुझे समझ आया कि प्रेम और यादें समय से भी ज़्यादा शक्तिशाली होती हैं। मुझे लगता है, मैंने दयालु विकल्प चुना।
आपका,
एक आगंतुक
Speaking & Writing — Story (from the given outline)
Answer (Simple English)
Title: The Letter that Never Reached
A young doctor and his wife loved their country. The doctor helped freedom fighters secretly. The British caught him and sent him to the Cellular Jail in the Andaman and Nicobar Islands. Life there was full of torture. Still, the doctor treated sick prisoners and gave them courage. One day, the prisoners planned a small revolt for better treatment. The doctor supported them. The revolt failed. The doctor was punished and hanged.
His wife kept waiting for him all her life. Every evening she lit a lamp and wrote him letters she could never post. People told her to forget, but she kept faith. Years passed, and she grew old. One day, a stranger came with a letter saved from the past. The letter said, “I am proud to serve my people. If I do not return, do not cry. Keep the lamp of hope burning.” She held the letter to her heart. Her wait finally ended—not because he returned, but because his words came home.
उत्तर (सरल हिंदी)
शीर्षक: वह पत्र जो कभी पहुँचा नहीं
एक युवा डॉक्टर और उसकी पत्नी अपने देश से बहुत प्रेम करते थे। डॉक्टर आज़ादी के सिपाहियों की गुप्त मदद करता था। अंग्रेज़ों ने उसे पकड़ लिया और अंडमान-निकोबार की सेल्यूलर जेल भेज दिया। वहाँ जीवन बहुत कठोर था। फिर भी डॉक्टर बीमार कैदियों का इलाज करता और उन्हें हिम्मत देता रहा। एक दिन कैदियों ने बेहतर व्यवहार के लिए छोटा-सा विरोध किया। डॉक्टर ने साथ दिया, पर विरोध असफल रहा। डॉक्टर को सज़ा मिली और उसे फाँसी दे दी गई।
डॉक्टर की पत्नी ने जीवन भर उसका इंतज़ार किया। हर शाम वह दीया जलाती और उसे पत्र लिखती जो भेजे नहीं जा सकते थे। लोगों ने कहा—भूल जाओ; पर उसका विश्वास बना रहा। साल बीतते गए, वह बूढ़ी हो गई। एक दिन एक अनजान शख़्स अतीत से बचा एक पत्र लेकर आया। पत्र में लिखा था—“मैं अपने लोगों की सेवा पर गर्व करता हूँ। यदि मैं लौट न सकूँ तो मत रोना। आशा का दीप जलाए रखना।” उसने पत्र हृदय से लगा लिया। प्रतीक्षा समाप्त हुई—वह लौटा नहीं, पर उसके शब्द घर आ गए।